Застойное «Поволжье»

Кроме «Лады-Тольятти-ВАЗ», впереди «Искры» в том сезоне были «Торпедо» (Павлово), «Волга» (Улья¬новск) и «Энергетик» (Урень). С павловчанами и уренцами очки мы поделили, а с «Волгой» баланс отрица¬тельный – поражение и ничья. Единственные из этой группы, кто однажды смог обыграть команду Тольятти – футболисты от завода знаменитых автобусов-малолитражек. Их заключительный матч с «Ладой» заведомо ничего не решал, но игроки из приокского города такое на домашнем поле вытворили, что осеннему небу стало жарко – 3:1. Павлово – старинный, уютный, на всхолмье, откуда великолепный вид на заречные дали, крутую излучину Оки; понтоны ее разводного моста приводятся в движение маленькими буксирами. История футбола в этом городе достаточно богатая: ее отсчет – с 1915 года. «Торпедо» тренера Александра Сарафан¬никова явилось на Нижегородчине в конце 90-х оазисом остроумного стиля игры. Оно, располагая по меньшей мере тремя равноценными, острыми форвардами, отличалось быстрым переходом из обороны в атаку – в два-три паса, и чаще через фланги, умением прессинговать на чужой половине. Броски из аута у штрафной сопер¬ника выполнял Игорь Мордвинов, кидая мяч на 30-35 метров. В 1998-м Олег Редин, замороченный этим бро¬ском и траекторией полета мяча, выпрыгнул так несвоевременно, что, задев его голову, «шарик» очутился в сетке ворот «Искры». Мы же торпедовцам, пока те были в лучшем виде, не забили ни разу. Но какое рожда¬лось зрелище, когда, находясь на подъеме, состязались между собой их и наша команды, и друг другу проти¬востояли самые интеллигентные в «Поволжье» линии полузащиты, которую у «Искры» олицетворял Анато¬лий Миронов, а у «Торпедо» - Дмитрий Белозеров! В 1999-2000 г.г. три встречи с футболистами из Павлова принесли итог 0:0. Это кажется нонсенсом. Однако не счесть эпизодов, сполна характеризовавших уровень и дух соперничества: Миронов, теснимый у кромки поля Белозеровым, сумел элегантно – затылком! – проки¬нуть мяч на ход Тертышному; в свою очередь Шевченко столь же изящно обыграл Миронова у бровки, пой¬мав пяткой мяч в воздухе и перебросив его себе дальше – было это 4 мая 1999 года в Энгельсе. Матч третьего тура запомнился особо: «Искра» в нем прошла боевое крещение в качестве новоявленного фаворита. А до этого у нее – шесть очков из шести возможных, победы – и дома, и в гостях: старт дерзкий, для энгельсских футболистов – беспрецедентный. Но с другой стороны, оснований завышать оценку данного успеха не возни¬кало. Кировский «Динамо-Машиностроитель», обыгранный в открывающем поединке – 4:1, был «никаким», а «Металлург» (Выкса), только что шагнувший из третьего дивизиона во второй, хоть и давил на оборону «за¬пальщиков» безостановочно, все же чересчур трудных задач ей не поставил. Энгельситы грамотно отразили простецкий натиск, а в контратаке Погромов забил единственный решающий гол. Команда же автозаводцев – конкурент куда как серьезный. Поединок с ними выдался весьма напряженным, коса нашла на камень, и Са¬рафанников – человек-душа – уходя вместе со Смалем под трибуну, дружески его обнимая, не переставая на¬хваливать «Искру», признал, что в Энгельсе его «Торпедо» оказалось одной лопаткой на ковре. В моральном плане эта ничья была для хозяев поважнее некоторых побед. Гостей спасли феноменально сыгравший голки¬пер, белорус по фамилии Чистый, который отразил ногой в шпагате ближний удар Миронова, и либеро Алек¬сандр Абдулхаликов – ученик Смаля по «Заводчанину» - гепардовым рывком настигший Эськова, когда тот, выходя один к воротам, уже готовил содрогание сетки. Упомянутый защитник, по-свойски – «Халик» - со скромными ростовыми данными, заурядной техникой, как никто другой, благодаря смелости, резкости, пози¬ционному чутью, умеющий держать оборону на замке, в дальнейшем выступал за саранскую «Светотехнику», в 2002 году вошедшую в первый дивизион. Членство в нем лишь пригрезиться могло павловчанам: как при¬влекательно команда ни выглядела, ее роль все равно оставалась вспомогательной, и в этом смысле коллектив ничем не отличался от серых аутсайдеров. Он выложился по максимуму, три года подряд завоевывая второе место на пьедестале «Поволжья», во всех случаях поровну деля очки в матчах с победителями зоны. Но вот реальной конкуренции с ними в масштабе чемпионата близко не было: в 1998-м на финише «Торпедо-Викто¬рия» обогнала автозаводцев Павлова на 17 очков, в 1999-м итоговый отрыв «Лады» от них – ближайших пре¬следователей – составил 14, а «Светотехники» в 2000-м – 11 очков. И глубоко прав журналист Кирилл Снастин, на страницах «Спортивного Саратова» назвавший этот турнир «поволжским болотом», где после локального успеха, главным образом, вероятен откат, если не тяжелый кризис, грозящий снятием с розыгрыша.
Тренеру с беззаветной преданностью делу горько и больно сознавать, что его ладная команда, по большому счету может быть востребована только на запчасти для других футбольных машин, чья марка престижнее. Его удел – тот же сизифов труд: мало радости чувствовать себя пожизненным пленником низших дивизионов, и никакие гонорары от продаж игроков не смягчат этой досады. И хорошо, если хотя бы остается перспектива удержать планку выступлений команды на определенном достойном уровне. Впрочем, критерий такого уровня для «Поволжья» был весьма условен: там из года в год повторялась картина единоличного, непрере¬каемого лидерства, в природе которого не один лишь класс игры, а – влияние конъюнктуры. За фаворитом всегда шел пелетон из 10-12 приблизительно равноценных коллективов, а в арьергарде – горстка записных слабаков, обреченных на бесконечные разгромы. Насколько в моральном плане важно было занятое при таком раскладе любое место вслед за победителем? Одно время муссировали тему реструктуризации соревновательного порядка на периферии профессионального футбола. Намечалось создание буферных зон, дабы повысить мотивацию участников, взбурлить кровь в артериях самого густонаселенного подразделения отечественного футбола. Этот вопрос остается открытым, хоть право все равно с трудом верится в то, что на российской почве прорастут команды подобные, скажем, клубу знаменитого певца Элтона Джона – «Уот¬форду», который на крыльях игры поднялся из безвестности любительских лиг Англии в Премьер-лигу и в турнир Кубка УЕФА. Или – посланнику пригорода Вероны «Кьево», вознесшемуся в 2001 году к ристалищам серии «А» чемпионата Италии. Ну, разве что, на просторах за уральским хребтом вдруг обнаружится команда-ниспровергатель идолов? Уж там-то на «Востоке» точно не прокатилась бы легко по дистанции чемпионата «Лада-ВАЗ» или, например, не господствовал бы безраздельно нижнекамский «Нефтехимик», завершивший первенство в зоне «Урал» и переходные игры без единого поражения. Неординарность этого футбольного объ¬единения, охватывающего огромный ареал, иллюстрировала россыпь экзотичных фамилий игроков – Лидрик, Униженный, Денатураев, Надтока. В «Поволжье», где, правда, самый дальний переезд не превышал по¬лутора тысяч километров, лишь тольяттинцам было по карману передвижение самолетом, а на «Востоке» лю¬бой иной способ путешествий команд на календарные матчи, кроме как по воздуху, фактически несостоятелен. По утверждению еженедельника «Футбол-Review» доля транспортных расходов в бюджете та¬мошних клубов, большей частью представляющих центры федеральных округов, областей, столицы краев, среди коих - города-миллионеры, относительно невелика. Это выгодно характеризует финансовый потенциал команд, говорит о стабильности положения и свидетельствует о том, что замахнуться на победу в зоне реально могут каждый год сразу несколько коллективов. И в данном смысле отличие от нашей зоны разительно. Но в то же время квалифицированность лучших исполнителей в «Поволжье» была вполне сопоставима с требова¬ниями «Востока». Отчасти это подтверждено опытом Олега Редина, Анатолия Миронова и Александра По¬пова, ставших ключе¬выми фигурами в «Звезде» (Иркутск) – последний, проведя в ворота ее соперников 13 мячей, утвердил себя в ка¬честве одного из трех главных снайперов зонального первенства-2000, думается, не ¬случайно. Рискнем, од¬нако, предположить, что «легион» от Уреня на севере до Волгограда на юге был по мно¬гим факторам наиме¬нее престижным во втором дивизионе. В частности, из 18 команд «Поволжья»-2001 лишь «Светотехника» и «Волга» (Ульяновск) у себя в административных субъектах пользовались реноме флагма¬нов, и они по праву были на самом верху турнирной таблицы. На ведущие позиции в зоне выдвигалась еще «Олимпия», занявшая в год профессионального дебюта 10-ю строку – команда волгоградских вундеркиндов, которой отдельные го¬лоса некогда с уверенностью прочили радужное завтра. Все более частой гостьей на страницах прессы была «Электроника» из Нижнего Новгорода – еще один питомник юных дарований.