Предпосылкой успеха в футболе нередко является соединение факторов, на первый взгляд, прямо не относя¬щихся к прерогативе спортивной борьбы. Ведь не только, допустим, поддержанная властями кровная общест¬венная заинтересованность, богатые традиции игры в регионе, выход на авансцену плеяды талантливых мест¬ных воспитанников, объясняют возвышение махачкалинского «Анжи» в 1999-2000 годах. Бесспорно, феде¬ральному правительству был угоден взлет дагестанской команды, ибо в нем признано средство, отвлекающее население неспокойной южной республики от политических авантюр, удерживающее народ в рамках лояль¬ности. Хотя, этот пример скорее исключительный. Статус того или иного российского футбольного клуба обычно предопределяется степенью административно-хозяйственной значимости населенного пункта, чью честь конкретный клуб защищает. В принципе, чем город крупнее, тем больше у его ведущего отряда футбо¬листов шансов и возможностей продвинуться вверх по соревновательной вертикали. Конечно, здесь, как у всякого правила – свои исключения со знаками «минус» и «плюс». Скажем, гигант Челябинск, где исконно и безраздельно властвует думами хоккей с шайбой, вряд ли когда-нибудь заимеет по настоящему сильную команду асов кожаного мяча - такую, как, допустим, в подмосковном Раменском, насчитывающем приблизительно сто ты¬сяч жителей. Добавим: список городов по статусу ниже центров республик и областей, представленных когда-либо в высшем или первом дивизионе чемпионата России, воспроизводится на пальцах. Кстати, вспомним: де¬сять из восемнадцати команд «Поволжья»-2001 базировались в городах областного подчинения, среди коих серьезным промышленно-экономическим потенциалом располагают Дзержинск, Выкса, Димитровград, Волж¬ский, Энгельс и Балаково. К слову, последние двое по численности населения заметно превосходят Раменское, Химки, Новотроицк, и – не уступают Нижнекамску. Команды Димитровграда и Волжского знавали весомый успех, но в судьбе им довелось испытать резкий неблагоприятный поворот. Особенно разителен крах коллектива «Торпедо» (Волжский) – многолетнего соперника «Сокола» во второй союзной лиге, который в 1998-м под руководством замечательного в прошлом футболи¬ста Александра Хому¬тецкого занимал третье место в «Поволжье». Вообще же, во втором дивизионе несостоя¬тельна идея самооку¬паемости клубов. Но их содержание требует серьезных материальных затрат, и чрезвы¬чайно сильна их зави¬симость от лиц контролирующих финансовые потоки, а посему выступающих для фут¬больного люда глав¬ными работодателями. Потеря доброго расположения спонсора нередко обусловлена явной неудачей в тур¬нире. Пропустили за сезон, скажем, под сотню мячей, и тогда – пиши пропало; кто после этого захочет протя¬нуть руку помощи такой команде? И общественное мнение не спасет: все доводы в пользу соци¬ального значе¬ния профессионального футбола в таком-то периферийном городе, где других зрелищ, по сути, нет, покажутся легковесными - даже смешными. Воистину, цена победы здесь бывает выше, чем в отдельно взятом матче ев¬рокубка, хоть это звучит парадоксально. Впрочем, вышеописанный опыт павловского «Тор¬педо» показывает, что и постоянство высокого результата в футболе – отнюдь не всегда залог денежного бла¬госостояния и ду¬шевного равновесия. Павловчане собой являли ныне редкий образчик формации альтруистов, выступавших не столько ради «тугриков», сколько во имя идеи. Ее суть – в принятии футболистами предло¬женного тренером Сарафанниковым образа действий на поле, способствовавшего быстрому росту в плане игры каждого испол¬нителя. Кадровые потери были неизбежной головной болью, однако до поры до времени процесс регенерации состава не отзывался ухудшением показателей. Любопытно, что, например, вратаря Вик¬тора Гришина торпе¬довцы приобрели у казанского «Рубина» по бартеру, отдав взамен новенький ПАЗ. Увы, в межсезонье 2001 года финансовое положение клуба стало просто угрожающим: контрольный пакет акций АО «Павловский ав¬тобус» перешел в руки владельцев корпорации «Сибирский алюминий», чьи футбольные ам¬биции связаны ис¬ключительно с «Крыльями Советов» из Самары. Разочаровавшись тем, что клуб не выпол¬нил условий кон¬тракта, сразу одиннадцать игроков покинули команду, а иные футболисты предпочли уйти даже в КФК и пер¬венство области. Сарафанников, говоря об острой необходимости поиска нового спонсора, заявил о согласии команды впредь именоваться хоть «Павловской вилкой», лишь бы не потерять место в чем¬пионате России. В итоге удалось сохранить и название, и членство во втором дивизионе, но от фирменной игры павловчан не ос¬талось и следа. Наблюдая за их первым поединком чемпионата-2001 в Саратове с веч¬ным горемыкой «Салю¬том», который тогда по своему обыкновению валился 0:3, но затем вдруг сбежал на ни¬чью 3:3, Анатолий Смаль посочувствовал коллеге и давнему приятелю: «Сашка Сарафанников ни за что не стал бы работать с этими игроками, будь у него малейшая возможность выбора других». И, когда в Энгельсе футболист «Тор¬педо» (Павлово) по фамилии Новиков – крупный и неуклюжий парень, заметный одной лишь желтой раскрас¬кой коротко стриженой головы (видимо, в подражание сборной Румынии), действуя на пози¬ции, где привыкли видеть Александра Абдулхаликова, срезал мяч в свои ворота, изменив счет на 3:0 в пользу «Искры», бурно ра¬доваться не хотелось. Гол престижа гости тогда забили, но долгожданная победа энгельси¬тов над ними все же немногого стоила.
Впрочем, горевать ли о павловских мастерах, когда в полуторамиллионном Нижнем Новгороде, где, казалось бы, и с финансами свободнее, и менталитет передовой – на уровне третьей столицы России, оборвалась жизнь «Торпедо-Виктории», не приглянувшейся новому хозяину ГАЗа олигарху Олегу Дерипаске? За два года со¬скользнул в турнир КФК «Локомотив», который в не столь далеком 1997 году был участником Кубка Интер¬тото. Покидали первый дивизион некогда грозные калининградская «Балтика» и тульский «Арсенал». Отходили на дальний план «Уралмаш» (Екатеринбург), ФК «Тюмень», команды Находки, Владивостока, Ставрополя, Ка¬мышина.
Думается, однако, что внешние условия играют в жизни той или иной команды меньшую роль, нежели фактор личности, осуществляющей единоначалие. Счастье, если у клубного штурвала становятся такие дальновидные и авторитетные в деловых кругах фигуры, как Владимир Тумаев, с кем «Газовик-Газпром» проторил путь от чемпионата Ижевска и Удмуртии до первого российского дивизиона, или как президент «Нефтехимика» (Нижнекамск) Наиль Гизатуллин.
А вообще, судить о том, насколько высок потенциал отдельного клуба, равно как о размере амбиций людей у его кормила – труд неблагодарный. Не секрет, что соответствующая политика почти всегда основывается на соображениях той целесообразности, при которой штаб команды, даже имея в арсенале многие козыри, выну¬жден уподобиться тем дипломатам или военным, которые тщательно взвешивают аргументы за и против ре¬шительного поражения противника и выигрыша кампании. Успех и постоянный прогресс нужны, по идее, всем. Но далеко не каждый ради этого готов идти на риск, а тем более на оплату в ущерб узколичным интере¬сам. Нередко бывает и так, что положение команды в табели о рангах, каким бы скромным оно ни являлось, руководство вполне устраивает. А иной раз существование клуба преследует единственной целью отмывание бюджетных денег, как это по слухам происходило в тамбовском «Спартаке», контролируемом «братками» из криминальных группировок.
Повторимся: футбол легче раскрутить, выведя его на высокую орбиту, в условиях города со статусом круп¬ного административного центра, тем более – мегаполиса. У небольших же городов тут свое преимущество – футбол как зрелище там всегда с благодарностью будет востребован, пусть местная ячейка игроков выступает очень скверно. Сообществом футболистов на «отшибе» куда проще управлять, чем неким «созвездием»; сами они меньше задумываются о нравственных и юридических аспектах внутри клуба. Конечно, случается, кого-то «прорывает». Как-то в «Салюте» с пролетарской окраины Саратова, наговорили резкостей патрону – Вла¬димиру Хорольцеву. Мол, на выезде кормишь нас в плохой столовой, не селишь в гостинице, задолбались мы ночевать в автобусе, короче – возьмем и уйдем от тебя! А шеф им в ответ: «Да идите, куда хотите! Но только вот, кому вы на х… нужны? Идите в «Сокол»: там все зае…сь – и питание, и проживание!» Пример, конечно, грубый – ведь «Салюту» ни при каком раскладе не попасть в число команд с перспективой роста; Хорольцев это понимает, и ему не до бархатных перчаток. Совсем иное дело – «Искра», безусловно, заслуживавшая того, чтобы постепенно продвигаться выше и выше. Но это в идеале. В действительности, ее зачастую словно дер¬жал капкан, и стягивали путы, мешающие не только играть – дышать. Можно выдать резюме, что люди, объ¬ективно бывшие способными поднять ее, по своей прозорливости не уступят тому же Гизатуллину, но только вот Энгельс отнюдь не поставишь вровень с Нижнекамском, где – пробурил нефтяную скважину, и – качай оттуда сумасшедшие деньги. Притом, Нижнекамск – город республики, чьи налоги, как принято пола¬гать, те¬кут мимо федеральной казны; по этой причине Татарстан иногда называют второй Чечней. Да они мо¬гут, если пожелают, еще десяток равноценных с прежним «Нефтехимиком» образований вылепить, тогда как в Сара¬товской области фут¬бол и спорт в целом, откровенно бедствуют!… Этим бы выводом и удовлетвориться. А, впрочем, иногда Эн¬гельс заведомо воспринимаешь как весьма безрадостное место на планете – словно тот, из произведения оте¬чественной классики позапрошлого века, уездный город N, где все истинно творческое, про¬грессивное, неза¬урядное, пробивает себе дорогу невероятно тяжело.